La enfermedad puede causar pérdidas de hasta el 90% en productividad. Es considerada una de las plagas más severas para el cultivo de soya.

En Brasil se han identificado más de 40 enfermedades de la soya causadas por hongos, bacterias, nematodos y virus.Es considerada una de las enfermedades más severas que afecta el cultivo, es originaria del continente asiático. La enfermedad está presente en todos los países de América Latina, pero las infestaciones son más frecuentes en los países y regiones donde no hay fuertes estaciones.

Puede causar pérdidas de hasta el 90% en productividad. En Brasil causa pérdidas estimadas en US$ 738 millones por año. A partir de la cosecha 2007/08 la eficiencia de su control disminuyó. El costo total es de US$2 billones en las últimas temporadas.

¿Qué es la roya asiática y por qué es importante conocerla?

La roya asiática es considerada una de las enfermedades más severas que afecta los cultivos de soya. Es causada por el hongo Phakopsora pachyrhizi y desde su introducción en América Latina en el 2001 ha causado defoliación precoz de las plantas en la mayoría de las regiones de Brasil.

La enfermedad está presente en todos los países de América Latina, pero la virulencia es más frecuente en los países de la región donde no hay estrés por temperatura o humedad en regiones con mejor distribución hídrica durante el desarrollo de cultivo. Factores como el exceso de lluvias, aplicaciones tardías de fungicidas y la gran cantidad de inoculo del hongo causan altas pérdidas.

¿Cómo llegó esta enfermedad a América Latina? ¿Qué pérdidas ha ocasionado al cultivo de soya?

Fue reportada por primera vez en el ciclo 2000-2001 en lotes de Paraguay y ese mismo año en las regiones sur, sureste y central de Brasil. El viento es el principal vector de diseminación del patógeno, se cree que las esporas cruzaron el océano Atlántico desde los países del sur africano (Zimbawe y Sur África), donde la enfermedad ha causado enormes pérdidas desde 1998.

En 2001 la roya incidió en el 60% del área sojera de Brasil en variedades de ciclo tardío, provocó pérdidas totales de 112.000 toneladas por un valor de US$ 24,7 millones. En el ciclo 2002-2003, la enfermedad se extendió a casi el 90% del área sojera del Brasil, afectó a las regiones del centro norte y noreste del país, en donde no se había registrado. El total de pérdidas de grano fue de 3.248.000 toneladas, con un valor de US$ 716 millones.

De acuerdo a la Confederación de Agricultura y Pecuaria de Brasil (CNA), el área de cultivo está estimada en aproximadamente 28 millones de hectáreas, la roya asiática ha provocado pérdidas de US$ 25 billones a los productores de soya entre el 2003 y 2012. El impacto total de la roya en Brasil es de alrededor de US$ 2 billones en las últimas temporadas (Figura 1).

Esta enfermedad tuvo un rápido desarrollo por condiciones climáticas favorables y por precipitaciones excesivas, las cuales impidieron la aplicación de fungicidas durante la época más efectiva.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?

Se manifiesta con puntos pequeños oscuros de máximo 1 mm de diámetro en las hojas inferiores, que son pequeñas pústulas (ampollas) que corresponden al inicio de la formación de las estructuras fructíferas del hongo, las uredias. Éstas con el tiempo se tornan pardas y producen un pequeño poro a través del cual liberan las uredosporas. Con el avance de la esporulación, el tejido foliar que rodea a la primera uredia se torna entre marrón claro y pardo rojizo, provocando lesiones fácilmente visibles en ambas superficies de la hoja.

Por último, P. pachyrhizi hace que las hojas amarilleen o se oscurezcan y se desprendan, impidiendo el llenado total del grano. Entre más temprana sea la defoliación, más pequeños serán los granos de soya y, por ende, mayor pérdida de producción y calidad. En casos severos, la enfermedad puede causar la caída de las vainas.

La enfermedad aparece en cualquier estado fisiológico del cultivo, desde la emergencia de la planta hasta las últimas fases de desarrollo del cultivo. Las condiciones que favorecen el desarrollo de la roya son temperaturas moderadas (18 a 25°C) y lámina de agua en la superficie de la hoja constante y prolongada (al menos durante 8 horas), ya sea por lluvia o por rocío. Los períodos cálidos y secos son desfavorables para el desarrollo de la enfermedad.

¿Cuál es el material (semilla) más sembrado actualmente de soya? ¿Cómo es el efecto de esta enfermedad en estos materiales?

En Brasil los cultivares* BRSGO 7560, BRSMG 771 F, BRSMG 780 F RR, TMG 801, TMG 803, TMG 7161 RR, TMG 7262 RR y TMG 7188 RR presentan genes de resistencia a la roya asiática. La ventaja de los cultivares resistentes es una mayor estabilidad de producción en el caso de un retraso en las aplicaciones de fungicidas por condiciones climáticas desfavorables.

Para el cerrado Brasilero las variedades más adaptadas son NA 5909, V Max, V Top, Potencia, Apolo, P98Y11, P98Y12, P98Y51, TMG 132 RR, Anta, Tabarana, y las TMGs.

Debido al número reducido de variedades resistentes y al control eficiente con fungicidas, el productor puede usar semillas de cultivares sin resistencia a la roya sin tener pérdidas en productividad. Los cultivares de soya precoces han sido recomendados para el manejo de esta enfermedad una vez que están menor tiempo expuestos en el campo, con eso demandan un menor número de aplicaciones con fungicidas.

La aparición de la roya y los daños ocasionados por la enfermedad son más fuertes en variedades de ciclo tardío, seguido de las de ciclo medio y por último, las de ciclo corto.

¿Qué tecnologías se están utilizando para combatir la roya asiática (protección, biotecnología, mejoramiento genético? ¿Algunos beneficios?

Los fungicidas han sido la principal herramienta de manejo de la enfermedad. En Brasil, se detectó desde el año 2007 una mayor resistencia del hongo hacia los productos, por lo que actualmente se recomiendan combinaciones de fungicidas del grupo de las estrobirulinas y los triazoles.

El número de cultivares de soya con genes de resistencia a la roya viene en aumento y nuevas variedades deben ser lanzadas en los próximos años por diferentes programas de mejoramiento. Los cultivares actualmente disponibles presentan mayores genes de resistencia y fueron desarrolladas por mejoramiento convencional, pero diferentes programas están investigando nuevas fuentes de resistencias en plantas no hospederas que puedan ser incorporadas en la soya mediante biotecnología.

El gran desafío para países como Brasil, Paraguay y Bolivia, los cuales no poseen un fuerte invierno, es reducir el inóculo del hongo durante la temporada de descanso, en los meses de invierno. En Brasil y Paraguay se adopta el “vacío sanitario”, periodo de 60 a 90 días sin plantaciones de soya ya que el hongo para pasar de un ciclo a otro, necesita de la presencia de hospederos vivos para sobrevivir y multiplicarse. En Argentina, debido al fuerte invierno, existe un vacío sanitario natural, hace que la roya sea menos agresiva en el país.

Entre muchas tecnologías hoy disponibles, se puede destacar el servicio AgroDetectadesarrollado por la compañía BASF. De acuerdo a Sérgio Zambon, Gerente de Desarrollo Técnico de BASF (Brasil), este servicio busca monitorear las condiciones climáticas que favorecen la aparición de diversas enfermedades, entre ellas la roya asiática, para recomendar cuál sería el mejor momento para la aplicación de fungicidas preventivos en el cultivo. El sistema AgroDetecta actúa en el monitoreo agroclimático, realizado por una red de 250 estaciones meteorológicas en diez Estados brasileros, que es interpretados por modelos matemáticos de prevención. El servicio asiste a cinco diferentes cultivos, diez enfermedades y monitorea cerca de 12 millones de hectáreas en todo Brasil.

¿Qué alternativas son recomendadas dentro de un manejo integrado de enfermedades?

  • Uso de cultivares de ciclo precoz y siembras en épocas recomendadas para cada región.
  • Evitar periodos prolongados de siembra.
  • Eliminación de plantas hospederas.
  • Implementación del llamado vacío sanitario, es decir de 60 a 90 días sin la siembra del cultivo.
  • Monitoreo desde el inicio del desarrollo del cultivo.
  • Uso de fungicidas preventivos o curativos en dosis conforme recomendación del fabricante.
  • Uso de cultivares con genes de resistencia.
  • Estas estrategias deben ser utilizadas en conjunto para el éxito del control.

Roya asiática en Mato Grosso – Brasil (Wanderlei Dias, 2013).

¿Qué soluciones ha venido trabajando el área de Investigación y Desarrollo? ¿Algún producto químico o biológico que se pueda destacar?

La resistencia varietal puede reducir el número de aplicaciones de fungicidas, pero debido al riesgo de quiebra de resistencia por el patógeno actualmente la recomendación es el uso de cultivares asociados al uso de fungicidas. De la misma forma el uso de cultivares resistentes puede beneficiar la vida útil de los fungicidas, reduciendo la presión de selección para hongos menos sensibles o resistentes a los fungicidas.

Los fungicidas registrados y nuevas formulaciones son evaluados anualmente en Brasil por una red de ensayos en todo el país. Además de la eficacia comparativa de los productos, es posible observar cambios en el comportamiento del patógeno con relación a la sensibilidad a los fungicidas. Esas informaciones son compartidas en cada ciclo con el productor y tienen así ayuda en la definición de los productos para el control de la roya.

De acuerdo a Sérgio Zambon, BASF dispone de un fungicida que pertenece al grupo de las carboxamidas en fase de registro. Este producto tiene mecanismos de acción diferentes a los utilizados actualmente para el control de la roya, permitiendo una mayor oferta y mayor rotación de productos, y así prolongar la vida de los actuales fungicidas.

¿Cuál es la actitud del productor a la adopción de nuevas tecnologías?

La investigación intenta concientizar al productor que no existe una solución única para el control de la roya y que hay una fuerte necesidad de colaboración para el control de la roya para mantener los niveles actuales de productividad. El productor tiene que poner de su parte adoptando el vacío sanitario para reducir el inoculo. Las recomendaciones de manejo de la enfermedad han evolucionado dinámicamente en los últimos 10 años y el productor ha sido un aliado de la investigación en la implementación.

*Cultivar: se define como poblaciones de plantas cultivadas que son homogéneas y que comparten determinada característica de importancia económica como tamaño, productividad, sin semillas, etc. Los cultivares surgen de un proceso llamado selección artificial, mediante cruzamientos entre plantas.