Consejos para evitar el enmalezamiento del pastizal durante su establecimiento

Werner Gutiérrez Ferrer 1
Rubén León Gonzalez 2
Yajaira Villalobos Araujo 3

En artículo anterior ( El ignorar las malezas en sus potreros le resultará muy costoso) comentamos acerca de la importancia de evitar la presencia de malezas en los pastizales, recordando que en general, en el sistema ganadero se acepta esta definición para aquellas especies de plantas no deseadas, que reducen el rendimiento del recurso pastizal, la ganancia en peso y la producción de leche del rebaño, e incrementan los costos de producción, y por ende disminuyen los beneficios económicos de la finca.

Es importante reafirmar que bajo un buen manejo de potreros, no se debe permitir que aquellas plantas definidas como malezas por el daño causado, estas lleguen a ocupar más de un 10% de la superficie del pastizal en cada potrero, por lo que al momento de establecer el pastizal, como paso previo debemos establecer un plan eficiente “no improvisado, sino planificando”, que permita el alcanzar esta meta. Debe tenerse en cuenta que siempre es mejor prevenir que controlar estas plantas dañinas en nuestros potreros. Para evitar su presencia es indispensable entonces el tener en cuenta aquellos factores o procesos que de ser manejados de manera equivocada o ineficiente, generan su presencia, en desmedro del pasto a establecer en nuestros potreros.

Desde el mismo momento que se proyecta el establecimiento del recurso pastizal deben vigilarse con esmero aquellas labores o procesos que nos pueden garantizar evitar la infestación de malezas. Es necesario hacer una planificación eficiente de las labores de preparación del suelo; selección de las especies de pastos a establecer; calidad del material de siembra a emplear y prever una metodología de siembra apropiada; hacer una correcta selección época de establecimiento, y considerar la disponibilidad de nutrientes del suelo en el área donde se va a fundar el pastizal.

Una adecuada preparación es indispensable para lograr disminuir el banco de semillas de malezas en el suelo. De no aplicarse de una manera acertada esta labor, la semilla del pastizal se verá seriamente comprometida. Comúnmente se utiliza para ello la “falsa siembra” o “preparación en dos fases”. Se dan los pases iniciales de rastra, se espera que el suelo se humedezca con riego o lluvia, para propiciar así la brotación del banco de semilla de malezas y luego, justo antes de sembrar se le dan los pases finales para completar la preparación. Otra alternativa es como paso previo a la siembra, efectuar una “quema química”. Una vez que se confirma la brotación de la maleza, se realiza una aplicación foliar total de un herbicida de amplio espectro, principalmente para ello se emplea el glifosato producto sistémico por follaje, o como segunda opción el paraquat, herbicida de contacto, ambos sin ningún tipo de acción fitotóxica en el suelo. En el caso de aquellas áreas de la finca donde exista predominancia de malezas gramíneas, es aconsejable seleccionar la alternativa de “quema química” como medida que ha demostrado mayor eficiencia para su control, especialmente cuando se utiliza la aplicación del herbicida glifosato.

Al hacer la selección de la especie o especies de pasto a establecer se debe hacer énfasis, no solo en el uso potencial que se le dará al potrero, deben considerarse otros factores muy importantes del pasto tales como agresividad de la especie; tolerancia a condiciones de suelo y clima; comportamiento ante plagas y enfermedades; oferta de biomasa por unidad de superficie, y calidad nutricional. Es recomendable ir a “una especie de pasto para cada unidad de suelo en el potrero”.

Con el objetivo de ofrecerle a la especie de pasto ventajas sobre la vegetación natural de la zona, en áreas de la finca donde la invasión de malezas sea alta, necesariamente deben seleccionarse especies de pasto agresivas, de rápido crecimiento, de modo que se establezcan rápidamente. En otros campos de la unidad de producción con menor presencia de malezas, o de menor agresividad, especies de pastos menos vigorosas, se logran establecer con éxito.

Es imprescindible Igualmente para alcanzar el desarrollo deseado del pastizal, y evitar la presencia de malezas, lograr una apropiada densidad de siembra, por lo cual debemos garantizar alta calidad de la semilla utilizada, y una dosis de siembra adecuada para lo cual es importante vigilar la metodología de siembra a emplear (profundidad de siembra y calibración de la sembradora. Estos aspectos en particular serán abordados de manera muy detallada en artículos siguientes ya que son muy diversos los aspectos a tener presente para garantizar el éxito de esta labor.

Tanto la escasez de agua, como un bajo contenido de nutrientes en el suelo afecta significativamente a los pastizales durante la fase de establecimiento, en comparación con las especies perjudiciales, las cuales están ya adaptadas a las condiciones edafoclimáticas existentes en esas áreas. Como primera recomendación en regiones de bajas precipitaciones, está la utilización de riego, sin embargo, esta posibilidad no siempre es válida por la falta de fuentes de agua, o debido a la elevada inversión inicial en algunas localidades, que hacen inviable su utilización. En este sentido además de garantizar la escogencia de especies de pastos adaptadas a las condiciones climáticas donde está ubicada la unidad de producción, una estrategia muy útil es seleccionar de acuerdo al registro de precipitaciones de la zona, la época de siembra más oportuna.

En aquellas regiones con regímenes de precipitación bimodal, generalmente uno con mayor abundancia de lluvias que el otro, y con periodos de verano intercalados, es conveniente planificar la siembra en aquellos momentos que coincidan con el pico de mayor precipitación, no obstante, eso no indica que no se deben establecer nuevos pastizales en el período de menor humedad, pero es recomendable planificar la siembra de tal modo que se establezcan en esta época, una menor superficie de pastizales, y dejar para el momento de más lluvias, las superficies mayores. Cualquiera sea el momento seleccionado como más propicio para la siembra, sugerimos suspender el establecimiento de nuevos pastizales, un mes antes que se tenga previsto culmine el período de lluvias.

Con respecto a las deficiencias nutricionales del suelo, es importante considerar que los pastos extraen considerables cantidades de nutrimentos, principalmente de nitrógeno, potasio, fósforo, calcio y magnesio. Si el suelo presenta deficiencias nutricionales, para lograr un buen establecimiento, se requiere sea complementado con una buena fertilización principalmente de fósforo al momento de la siembra y de nitrógeno y potasio una vez que se ha asegurado la brotación del pasto. Sin lugar a dudas, un suelo pobre, sin aplicación de los fertilizantes adecuados, propiciará la infestación por malezas, ya que éstas están mejor adaptadas para soportar ambientes adversos.

Desde el punto de vista económico, siempre será más conveniente prevenir, que enfrentarse a la aparición del problema, por lo que sugerimos tener presente la aplicación de estos prácticos consejos para “evitar primeramente que las malezas aparezcan en el pastizal”, se propaguen, e incrementen su presencia en la composición botánica del mismo, en desmedro de la producción de leche y la ganancia de peso de tus rebaños. En artículos sucesivos estaremos compartiendo estrategias adicionales para un manejo eficiente de las malezas en pastizales, ya establecidos.

1 Ing. Agr.  M. Sc. Profesor titular y Ex Decano de la Facultad de Agronomía de la Universidad del Zulia, especialista en el Manejo Integrado de Malezas. Presidente de la Sociedad Venezolana para el Combate de Malezas. Coautor de los libros “Uso y manejo seguro de plaguicidas”, 2012 y “Control de malezas en pastos”, 2013.  Asesor de la Federación de Ganaderos de la Cuenca del Lago de Maracaibo (FEGALAGO). Consultor del Instituto de Gerencia y Estrategia del Zulia (IGEZ).  Twitter @WernerGutierrez

2 Ing. Agr. Ex asesor técnico de Dow Chemical en el desarrollo de herbicidas para el manejo de malezas en potreros. Ex asesor técnico Agroisleña, C.A. Facilitador del curso “Manejo rentable de fincas ganaderas de doble propósito – VIATECA desde 2003 hasta el presente y del Curso Manejo eficiente del recurso forrajero en fincas ganaderas del Instituto de Gerencia y Estrategia del Zulia (IGEZ) en 2017. Asesor independiente de fincas ganaderas en varios estados de Venezuela desde 2010.

3 Ing. Agr.  M. Sc. Personal administrativo y de investigación de la Facultad de Agronomía de la Universidad del Zulia, especialista en Gerencia de Agrosistemas y Manejo Integrado de Malezas. Coautora del libro “Control de malezas en pastos”, 2013.  Twitter @yayavillalobos