Evaluación de perdidas en cosechadoras de maíz

Jesús M Peña B
Mecanización y manejo de suelos

Debido a la importancia de la cosecha es necesario conocer las características tanto de las cosechadoras como de los equipos técnicos que realizan esta importante actividad. En los
llanos occidentales de Venezuela las cosechadoras utilizadas pueden ser propias, alquiladas a particulares o empresas de servicio organizadas para tal fin.

La mejor manera de disminuir las pérdidas de cosecha de maíz, o de cualquier cultivo que se coseche mecanizado, es conocer cuál es el origen de dichas pérdidas. El 70 % de las pérdidas en la cosecha ocurre por mal uso y mala calibración del cabezal de la cosechadora. Se debe utilizar el cabezal de acuerdo a la distancia de siembra del maíz; así como ir validando tecnologías para menores distancias entre hileras y distintos cultivares.

Las pérdidas por la cola (es decir trilla, separación y limpieza); ocurren en un 30%. Los asesores técnicos, los supervisores de cosecha y los operadores, deben observar durante el trabajo la calidad del grano que llega a la tolva, como salen los residuos por la cola y regular el conjunto de trilla a medida que cambian las condiciones del cultivo.

Para el caso de cilindros de trilla tradicionales es necesario “forrar” el cilindro, ya que la falta del forrado produce pedazos de tallos y mazorcas mal trillados y se introducen al cilindro por los espacios entre las barras batidoras y pueden salir a la altura de los peines sin haber sido trilladas. Si una vez forrado el cilindro, se observan fallas en la trilla, se debe proceder al cambio de las barras batidoras y las contra barras del cóncavo.

Muchas plantas quedan volcadas y se constituyen en un esmeril que daña la cosechadora, siendo más peligrosa cuando se trata de cosechadoras con rotor axial debido que esa tierra y tocones giran alrededor de 12 vueltas antes de salir por la cola de la cosechadora.

Ocurren muchas variaciones en desuniformidad de altura de mazorcas, de diámetro de tallos y tamaño de mazorcas. Ante ello debemos seleccionar en forma adecuada los cultivares al momento de la siembra y realizar una siembra eficiente incluyendo una buena uniformidad de la profundidad de siembra. Una de las cosas que puede realizar el operador o el supervisor de cosecha son, en caso sumo, cerrar las chapas cubre rolos o espigadoras, cortando más plantas aumentando el índice de alimentación.

O sea que los problemas de vuelco de maíz, por poco anclaje o por desgrane por plantas desuniformes en la línea; se pudieron haber solucionado con el uso de buenas sembradoras (con equipamiento de barredores de rastrojo y cuchillas).

¿ cómo evaluar las pérdidas de cosecha?:
En Venezuela generalmente evaluamos sólo las pérdidas totales que se producen en la cosecha y generalmente las medimos cuando la operación de cosecha ha terminado.. Sin embargo existen métodos para evaluar las diferentes pérdidas:
1. Pérdidas pre cosecha:
Delimitar un rectángulo para el caso de siembras a 0,70 metros debe tener 14.3 m de largo con el ancho igual al número de hileras del cabezal. Se recolectan las mazorcas que no serán recolectadas por la máquina. En relación a mazorcas adheridas a plantas volcadas en sentido transversal a la siembra (de 45º.a 90º.) son recuperables el 100% por lo tanto no se toman como pérdidas pre cosecha. La plantas volcadas en la dirección de la hilera son recuperables en un 50%., por tal motivo se recogen el 50% de éstas. Se realizan los cálculos en base al área y a los Kg./ha.

2. Pérdidas por la cola:
En la misma zona donde se evalúa la pre cosecha, se arrojan cuatro aros ciegos después del paso del cabezal y antes que caiga el material por la cola. Uno debajo del cajón de zarandas y los otros en el resto del ancho del cabezal. Los granos y restos de mazorca sin trillar que se encuentran por encima de estos aros representan las perdidas por cola.

3. Pérdidas por desgrane:
Se determinan recogiendo el material situado debajo de los cuatro aros lanzados. Este material representa las pérdidas por desgrane del cabezal.

4. Pérdidas por voleo de espigas:
En el mismo rectángulo delimitado para valorar pérdidas pre cosecha, recoger todas las mazorcas y granos que quedaron sin cosechar y aplicar las formulas relacionándolo con la superficie. A este valor de pérdidas por voleo de mazorcas del cabezal hay que sumarle los kilogramos por hectárea perdidos por desgrane del cabezal para obtener las pérdidas totales por el cabezal maicero.

En el caso venezolano y muy especialmente en los llanos occidentales, inmediatamente después del maíz en las rotaciones se siembran entre otros cultivos ajonjolí, sorgo, frijol, caraotas. En el último mes y con la creación de Fudesoya se piensa incrementar la siembra de soya.

Es importante que manejemos muy bien cómo vamos a incorporar estos residuos de la cosecha de maíz, ya que el maíz posee tallos de lenta descomposición naturalmente, lo cual puede ocasionar ineficiencia en el trabajo de la sembradora durante el inicio del período seco, fechas tardías de siembra , así como pérdidas considerables de condiciones del suelo y aprovechamiento de nutrimentos dejados por la cosecha anterior de maíz.

En evaluaciones realizadas en la zona, demostramos que el maíz aporta hasta 16 Toneladas por hectárea de biomasa, con variaciones dependiendo de los cultivares y de las distancias de siembra utilizadas. Esta biomasa recicla nutrimentos, mantiene humedad, genera actividad biológica.

También evaluamos que las raíces de maíz tienen un peso seco de 30 gramos por planta, y mantienen la porosidad del suelo si este no se toca con la rastra. En perfiles culturales de suelo se observó macro poros producidos por las raíces, actividad biológica alrededor de las mismas en sistemas de siembra directa de maíz. Fue evaluado que las hojas de maíz incorporan 1,93% de N, 2,19% de K, 0,38% de Mg, 23 ppm de Zn, 36 ppm de Mn.

Después de la cosecha de maíz crecen muchas malezas, así como los tallos de maíz dejados después de la cosecha son altos. Existen en el mercado rolos trituradores de rastrojos para picar, agobiar e incorporar residuos. Otra tecnología muy utilizada en los llanos occidentales, consisten en desbrozadores los cuales Incorporan residuos de cosecha de manera rápida. Se han venido adaptando métodos de trabajo, variando velocidades, alturas de corte y número de pases, para lograr mayor eficiencia. Se ha observado en fincas de los llanos que la vida útil de estos equipos es baja, debiéndose capacitar al operador y realizar un mantenimiento adecuado tanto al equipo como al tractor para evitar daño en dicha maquinaria.

Para incorporar residuos de maíz también se utiliza la rotativa. Las rotativas tradicionales, ahileran los residuos del maíz, causando problemas de baja y desuniforme descomposición del residuo. Para ello se han incorporado nuevas tecnologías en materia de rotativas que poseen altos anchos de trabajo, regulación de altura de corte, diferentes diseños de porta cuchillas, ruedas y laminas laterales para uniformizar la distribución de los residuos. Se encuentran en el mercado rotativas diseñadas especialmente para el corte de este tipo de residuos.

Es muy importante para el trabajo de siembra después de incorporar los residuos del maíz y al momento de sembrar el cultivo de rotación, el uso de buenas sembradoras (con equipamiento de barredores de rastrojo, cuchillas turbo, dobles discos sembradores y adecuados sistemas de tapado).

Condiciones de un cabezal maicero moderno:
Con el fin de ir actualizando el parque de maquinaria se recomienda para el caso de los cabezales disponer de puntones de perfil bajo y agudo, de fácil regulación, con sistema plegado sencillo y de rápida remoción, capaz de penetrar debajo de las plantas caídas.

El bastidor con un diseño de ángulo de trabajo que permita a los baldes de la cadena rozar el suelo en su punto más bajo.

Las cadenas recolectoras deben tener gran amplitud de ingreso de plantas y cucharas concéntricas de fácil regulación, tanto en velocidad como en la tensión.

Los rodillos con chapas plegadas de fácil recambio o de bordes cortantes que realicen un quebrado del tallo sin llegar a cortarlo volviéndolo más frágil.

Las placas espigadoras con diseño que eviten desgaste y el corte de plantas además de disponer de las regulaciones desde la cabina ya mencionadas. Las llamadas “placas gramilleras” ubicadas cerca de los rodillos, de fácil regulación y resistentes al desgaste.

El sinfín con gran altura de alas para mazorcas de gran tamaño, paso amplio y bajo régimen de giro. Las palas entregadoras centrales con diseño tangencial para evitar el voleo de mazorcas.

Zafes del sinfín de alta sensibilidad y duración.
Pantalla de alambre reforzada ubicada sobre el embocador, para evitar el voleo de mazorcas por parte del sinfín.

Puntones laterales con su parte superior ancha para guiar a las plantas sin provocar el desprendimiento de espigas.

Cabezales livianos con facilidad de adaptación a diferentes distancias entre hileras. Es conveniente comentarles que tienen que irse sustituyendo en Venezuela los cabezales de 0,85- 0,90 metros entre hileras así como estos sistemas de siembra, ya que resultan menos eficientes y rentables y con esto nos ponemos a tono en nuevas tecnologías de diseño de sembradoras y cosechadoras a menores distancias, por ejemplo a 0,70 m y 0.50m.

Facilidad de la adaptabilidad de la velocidad de giro del cabezal para diferentes características del cultivo. Ya disponemos de tecnología de regulación de la velocidad del cabezal coordinado automáticamente con los avances de la cosechadora.

Disponer de buena asistencia técnica y mecánica.
Debido a la importancia que reviste el tema, aprovecho para sugerir al gobierno venezolano ir formando un equipo técnico en cosechadoras constituido por líderes en el área de mecánica y mecanización agrícola que trabajen en forma coordinada con Mecanizado Pedro Camejo, donde participen INCE, UCV. UNELLEZ, INIA, Universidad Politécnica , UCLA y el sector de Asociaciones de Medianos Productores; para que fortalezcan proyectos piloto en el área de mecanización agrícola, a fin de mejorar en éste caso la eficiencia de cosecha … un aspecto de vital importancia debido a las grandes pérdidas que se producen en el país.

jesuspe2009@hotmail.com